C’était au temps des premiers Hùng Vuong, les rois fondateurs du Viêt Nam. Deux frères, beaux et se ressemblant fort, s’aimaient beaucoup. Leurs parents leur avaient donné une éducation parfaite. Le destin imposa un incendie de la maison familiale dans lequel les parents disparurent. Tân et Lang – ainsi s’appelaient-ils – furent recueillis par un mandarin local du nom de Luu, qui compléta leur éducation, les élevant comme ses propres fils, avec son enfant unique, une jeune et douce fille. Ils grandirent tous les trois, les deux frères ressentant un penchant de plus en plus prononcé pour la jeune fille : ils l’aimaient. Les frères atteignant l’âge de prendre épouse, Luu songea à marier sa fille unique à l’un d’eux. La jeune fille, heureuse de l’amour des frères mais embarrassée car Tân et Lang étaient similaires tant en beauté qu’en esprit, laissa la décision à son père. Luu organisa un repas, et fit qu’exprès il n’y avait qu’une seule paire de baguettes pour les deux frères à côté des bols. Sans hésitation, le jeune frère prit la paire de baguettes et la présenta à son aîné : il n’avait pas oublié la préséance fraternelle. Tân épousa donc la jeune fille. Feuilles de bétel sur l’arbre Avec le bonheur conjugal, Tân négligea de plus en plus son jeune frère. Lang pour sa part avait sublimé son amour initial, et englobait maintenant sa belle-sœur dans l’affection profonde qu’il portait à son aîné. Néanmoins, souffrant de plus en plus d’être délaissé, il décida de quitter la maison familiale pour toujours. Il partit sur la route et marcha, marcha, marcha. Il avait été tellement loin sans prendre de repos qu’il s’arrêta à bout de forces au bord dune rivière et s’effondra, mort. L’Empereur de Jade qui gouverne tout ce qui existe en ce bas monde fit qu’il se transforma en une pierre. Tân se rendant compte de la disparition de Lang comprit alors tout : son bonheur lui avait fait négliger son devoir fraternel. En proie à un remords affolé, il prit la route à la recherche de son frère, marchant sur les pas du disparu et atteignant la même rivière, au bord de laquelle il s’effondra et mourut de fatigue. Il fut changé en un arbre droit couronné de feuilles. L’épouse, extrêmement malheureuse de la disparition des frères, prit le même chemin à la poursuite de son mari et de son beau-frère, atteignit le même endroit, et s’agrippa à l’arbre jouxtant la pierre, décédant d’épuisement. Elle fut transformée en une sorte de liane enserrant l’arbre. Les trois morts visitèrent en songe les habitants de leur village, expliquant toute leur histoire. Ceux-ci érigèrent alors un temple à leur mémoire. Arriva une période de sécheresse exceptionnelle durant laquelle la végétation locale fut entièrement ravagée, à l’exception de l’arbre et de la liane jouxtant la pierre. Prévenu de ce miracle, le roi voulut en connaître la raison, et découvrit l’existence du temple et son origine. Voulant contrôler la véracité des faits, il ordonna de faire un mélange de la pierre, d’un fruit de l’arbre, et d’un morceau de liane. L’ensemble, broyé, donna un liquide d’un rouge de sang. C’était le signe-même de l’amour pur qui avait relié les trois personnes du temps de leur vivant, le sang irriguant l’être donc l’âme en communion des 3 pauvres morts.